Со школы все помнят, что Россия — самая большая страна в мире, занимающая около 1/6 части всей материковой поверхности Земли. Есть чем гордиться! Но наверняка, изучая атлас Европы, вы обращали внимание на страны, которые отмечены цифрами. Страны-миниатюры, которые так малы, что на их территорию даже невозможно нанести название на карте! И все же, это настоящие, полноценные государства со своими традициями, историей и символами государственности.
Ватикан — самая маленькая страна в мире и занимает территорию 0,44 кв.км., половина из которой — сады. Ватикан расположен в центре Рима и, в первую очередь, является резиденцией Папы Римского. Миллионы туристов посещают страну каждый год, в основном из религиозных побуждений. Из достопримечательностей этого мини-государства стоит упомянуть Сикстинскую капеллу, расписанную Микеланджело, ценнейшую в мире библиотеку, музей с богатейшим собранием античного искусства и, конечно же, дворец. Хотя Ватикан и не является полностью независимым от Италии, его жители имеют свое гражданство, выпускается своя валюта (ватиканские евро высоко ценятся у нумизматов), есть свой флаг и дипломатический корпус. Население Ватикана составляет около 1000 человек.
Монако — государство, расположенное на границе между Францией и Италией, самое маленькое полностью независимое государство в мире. Его территория составляет 1,95 кв.км., а население — около 30 тысяч человек. Монако привлекает туристов со всех уголков мира — для одних это живописное горное побережье, для других — Монте-Карло, около которого всегда можно увидеть множество дорогих машин и звезд шоу-бизнеса. Монте-Карло (столица Монако) полностью преображается во время проведения гонок Гран При Формулы 1, которые проходят прямо в городе, на его извилистых улочках. Помимо этого Монако славится изобилием шикарных бутиков. К семейным развлечениям можно отнести океанографический музей с подземным аквариумом и экзотический сад с роскошной коллекцией кактусов. Из-за крутых спусков и подъемов в Монако разработана сложная система лифтов, которая пронизывает всю заселенную часть страны. Граждане Монако называют себя монегасками.
Государство Сан-Марино с населением в 28 тысяч затерялось на просторах Италии недалко от города Римини. Сан-Марино — это самая древняя независимая республика, основаная в 301г. н.э. простым каменщиком. В Сан-Марино до сих пор придерживаются древних традиций, многие из которых могут показаться на первый взгляд странными. Так, например, все жандармы и судья должны быть иностранцами. Добраться до Сан-Марино можно только на автобусе или вертолете. Если вы путешествуете на автомобиле, примите в расчет, что движение частных машин здесь запрещено. В целом страна мало отличается от Италии. Большую ценность представляют почтовые марки и монеты Сан-Марино.
Лихтенштейн с населением в 35 тысяч расположен в предгорье Альп между Швейцарией и Австрией. В стране ходят швейцарские франки. Государственный язык — немецкий, а вернее его австрийская разновидность. Лихтенштейн знаменит производством точной техники и зубных протезов. Страна очень спокойная, с красивыми ландшафтами. Здесь хорошо развита банковская система, хотя в последние годы репутация банков Лихтенштейна была подпорчена, из-за участия нелегальных капиталов мафии.
Андорра — это самое высокогорное государство Европы, расположено в Пиренеях на границе между Францией и Испанией. Самый высокий горный пик достигает отметки 2942 метра. Андорра привлекает, прежде всего, любителей зимних видов спорта своими хорошо оборудованными лыжными станциями. Кроме того, Андорра — идеальное место для желающих отдохнуть от городской суеты и снять стресс. За невысокую плату здесь можно снять уединенную хижину у горного озера на высоте 2500 метров.
Такого скопления парфюмерных магазинов как в Андорре, вы не увидите нигде. Из-за отсутствия налогов страна привлекает туристов низкими ценами на товары класса люкс, алкоголь, табак и бензин. В былые времена андоррцы были полностью изолированы от остального мира, а первая дорога была проложена только в 1929году. Полицейские в Андорре носят красную униформу, что делает их популярным объектом для фотокамер.
Люксембург является самой большой среди стран-миниатюр. Население составляет около 380 тысяч человек. Находясь в сердце Европы, страна граничит с Бельгией, Францией и Германией. Люксембург — важнейший политический и экономический центр Европы. Именно здесь, в небольшой деревушке Шенген, было подписано то самое Шенгенское соглашение. Из-за своего географического положения в Люксембурге очень много иностранцев. Официальные языки страны — немецкий, французский и люксембургский, представляющий собой смесь первых двух. Эта страна занимает самое высокое место по уровню дохода на душу населения. Так, зарплата почтальона здесь достигает трех тысяч евро! Туристов в Люксембурге привлекает изобилие средневековых замков, природных уголков сказочной красоты и обилие ресторанов на любой вкус и достаток.
